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我々の祖先が分かる日へ向かって |
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2007年10月7日 19時18分
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約1000万年前の地層から、ゴリラの祖先とみられる新属新種の類人猿の歯の化石を発見したと、諏訪元(げん)東京大教授やブルハニ・アスフォー・エチオピア地溝帯研究施設長らの調査隊が23日付の英科学誌ネイチャーに発表した。
アフリカのチャドでは、今から
700万〜600万年前の最古の人類「サヘラントロプス」の頭骨化石が発見されてるが人類に進化する直前の類人猿が存在しました。
1200万〜700万年前の化石は、ケニアで発見された約
950万年前の「サンブルピテクス」の上あご化石以外、ほとんど見つかっていない。新化石は、現代の類人猿に直接つながる最古の化石とみられ、当時の進化を解明する重要な手掛かりとなる。
また、人類と類人猿の遺伝情報解析では、人類に至る過程で、
1400万〜1300万年前にオランウータン、約
800万年前にゴリラ、
600万〜500万年前にチンパンジーが分かれたとの見方が有力だった。
今回の発見で、ゴリラとの分岐年代が200万年さかのぼり、オランウータンの分岐年代も
2000万年前ごろだった可能性が浮上した。コンピューターなどによる遺伝子解析と実物の化石の発見がさらに進んでいくと今日はちょうど徳川家康が生まれての経過した日数が
169722日だとはっきりわかるように我々の祖先の事ももっとはっきりわかる日も来るのだろう。
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尚歯会(しょうしかい)とは |
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2007年8月1日 11時31分
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尚歯会は江戸時代の儒学者が西洋の学問を中心にした集まりとされたが、主宰の勝助は儒学者であり、より幅の広い集団であったそうです。
尚歯会は「老人を尊ぶ会」という意味をもっています。鎖国当時、西洋学問は禁止がつよかったので「歯を大切にする」という意味の『尚歯』には幕末の目をそらすため、尚歯会と名乗って高齢の隠居者・知恵者やそれを慕う者の集まりとしたとのこと。議論内容は医学・語学・数学・天文学、政経・国防、を含み議論されていました。幕府内にいる蘭学を嫌う保守勢力の中心であった鳥居耀蔵によって、謀反の濡れ衣を着せられ、解散させられメンバーらは後に殺害、切腹し(主催者は殺害されなかった)、僅かの期間で消滅してしまった組織ではあったが後に勝海舟などに大きな影響を及ぼしました。ちなみに勝海舟は坂本竜馬や西郷隆盛に大きな影響を及ぼしているとのこと。ココから先は正確に調べたわけではないが、また勝海舟は非常に男気があり留学先の長崎では女性8人の間に子をもうけるなどしているとのこと。正妻との間には不思議とそのことで問題はなかったとのこと。立派な人物だったようです。
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ジャワ原人の歯 |
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2007年7月29日 12時03分
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1996年インドネシアで「サンギラン初期人類遺跡」英語名:Sangiran EarlyManが世界遺産に登録されました。サンギランは、水田、畑が広がっているのどかな農村で雨が多いため土壌浸食により各地で地層が露出してるため化石や遺物が発見さやすいのです。今からたった10年前の1997年日本・インドネシアの合同調査隊がジャワ原人の子供の歯の化石を発掘しました。初期人類遺跡として世界遺産に登録されてるのは、ココ以外に南アフリカ共和国の「スタークフォンテン、スワークランズ、クロムドライおよび周辺の人類化石遺跡」、エチオピアや中国などにもあるとのこと。
国立科学博物館部長で東大の馬場先生によると顔面形態分析からジャワ原人とオーストラリア先住民の共通先祖を指摘しました。そのごいろいろと研究・調査を進めていきジャワ原人でも初期・中期・後期というものがあり、もともとサピエンスが拡散しはじめる前のユーラシでは中央から離れた東西両端で独自の進化を遂げた集団があって周氷河の寒冷気候に閉ざされたヨーロッパのネアンデルタールに熱帯の溝によって大陸から隔てられていたのがインドネシアのジャワ原人だったのです。 DNA配列から現代人と一致するものはみつかっていませんので両者を別種とみなすのがよさそうとの事。
先生の研究は多地域進化説のよりどこを否定したとこで、間接的にアフリカ起源説をしめすことになります。アフリカからたったの数万年まえにジャワにきたサピエンスはジャワ原人を絶滅(DNA的と思われます)させオーストラリアに渡りオーストラリア先住民となりました。それから100万年ものあいだ遺伝子交流のなかったジャワ原人とサピエンスは全く混血しなかったのだろうと示されています。〜〜〜10万年50万年、100万年というスケールはなかなかこの目で実際にみられないためわかりやすい化石などでしっかりと実感していたいものです。
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